スーパーのレジで、恵美はまた一つ、カゴに入れるのを諦めた。特売の卵とモヤシだけを握りしめ、ふと横のスイーツコーナーに目をやる。「あぁ、あの新作のケーキ、美味しそう…」。だが、すぐに首を振る。家計簿の赤字が脳裏をよぎるからだ。今週も夫の健太は「付き合いだから」と飲み会へ。楽しげなLINEの通知が、恵美の胸にチクリと刺さる。
「なんで私だけがこんなに我慢しなきゃいけないの？」
夜遅く、健太が帰宅する。ほろ酔い加減で上機嫌な彼から漂う、お酒と料理の匂い。その匂いが、恵美には「自由」と「不公平」の象徴のように感じられた。食費を削り、自分の美容院も我慢し、子供の服だってフリマアプリで探しているのに、夫は平気で1万円、2万円と使ってくる。「夫の飲み会代 ズルい」。心の奥底で、その言葉が何度もこだまする。笑顔で「おかえり」と言うたび、胸の奥で重たい石が転がるような感覚。「こんなはずじゃなかった…」結婚当初の、何でも分かち合えるはずだった理想の夫婦像は、いつの間にかすり減っていた。
ある日、恵美は限界だった。健太がまた飲み会に出かけた夜、一人静まり返ったリビングで、スマホの家計簿アプリを開いた。目に飛び込んできたのは、またしても夫の飲み会代の項目。その金額を見るたび、胃の奥がキリキリと痛む。「もう、このモヤモヤから解放されたい」。そんな時、ふとネットで見かけた記事が恵美の目に留まった。「夫の飲み会代に悩む妻たちへ」。そこに書かれていたのは、様々な解決策の選択肢だった。
恵美はまず、一番手軽な方法から試してみることにした。翌日、スーパーで思い切って、ずっと食べたかったコンビニスイーツを買った。一口食べると、甘さが心に染み渡る。「美味しい…」。小さな罪悪感と、それ以上の解放感が入り混じる。週末には、健太がゴルフでいないのをいいことに、子供と二人で少し豪華なランチをデリバリーしてみた。「ママ、これ美味しいね！」と喜ぶ子供の笑顔に、恵美の心も少しだけ軽くなった。これらは一時的なガス抜きにはなったが、根本的な解決にはなっていないことを恵美は悟っていた。「このまま、ご褒美を続けるだけでいいのかな？」という不安が拭いきれなかった。
次に恵美が試したのは、自分だけの「秘密預金」を作る方法だった。家計に響かず、誰にも気兼ねなく使える自分のお金が欲しかったからだ。手軽に始められるアンケートモニターに登録し、スキマ時間にコツコツと回答を続けた。ポイントが貯まり、初めて現金に交換できた時、恵美は震えるほどの喜びを感じた。「私にも、自分の力で稼いだお金があるんだ…！」。そのお金で、ずっと欲しかった本や、我慢していたカフェでの時間を楽しんだ。夫に気兼ねなく使える自分だけのお金は、恵美の心に確かな余裕と自信をもたらした。もう、夫の飲み会代に感情的に振り回されることは少なくなった。心の貯金箱が満たされていく感覚は、何物にも代えがたいものだった。
そして、心の余裕が生まれた恵美は、ついに健太と向き合うことを決意した。感情的になるのではなく、冷静に、自分の気持ちを伝える練習を重ねた。「健太、少し話があるんだけど…」。重い口を開くと、意外にも健太は真剣に耳を傾けてくれた。恵美は、家計の状況、自分の我慢、そして「ズルい」と感じていた不公平感を正直に話した。健太は最初は戸惑っていたが、恵美の真剣な言葉に少しずつ理解を示してくれた。夫婦で家計を見直し、お互いの自由なお金のルールを決めることになった。すぐに全てが解決したわけではないが、話し合えたことで、二人の間にできていた溝が少しずつ埋まっていくのを感じた。
もう、恵美は我慢ばかりの私じゃない。自分を大切にし、賢く行動することで、心の平穏と夫婦の絆を取り戻した。夫の飲み会代にモヤモヤしていた日々は、自分を見つめ直し、夫婦関係を深めるための大切な「転機」だったのだ。あなたも、今のモヤモヤを「終わり」にする一歩を踏み出してみませんか？
