定年退職。それは、長年の労働から解放され、第二の人生を謳歌するはずの、輝かしい門出のはずでした。しかし、65歳で会社を辞めた佐藤健一さんの現実は、想像とはかけ離れたものでした。
夢見た「自由」が、いつしか「無趣味」と「退屈」の「呪縛」に
「これでやっと、自分の時間が持てる」。健一さんは、退職したばかりの頃、心底そう思いました。朝は目覚ましなしで起き、平日の昼間からテレビを見る。最初は解放感に浸っていたものの、数ヶ月も経たないうちに、その「自由」は重い足枷に変わっていきました。毎日が日曜日のようで、最初は楽だったはずなのに、なぜか心が満たされない。漠然とした焦燥感が、胸の奥で燻り続けるのです。これが、世に言う「無趣味」で「退屈」な「老後」というやつなのか。まさか、自分の人生がこんなにも虚しいものになるとは、夢にも思っていませんでした。
近所の公園では、高齢者たちが楽しそうにゲートボールに興じています。健一さんも一度、誘われるままにスティックを握ってみましたが、どうも心が入らない。隣の公民館では俳句や川柳の教室が開かれていましたが、季語や形式に縛られることに息苦しさを感じ、たった数回で足が遠のきました。妻が心配そうに「健ちゃん、何か趣味でも見つけたら？」と声をかけてくるたびに、「分かってるよ」と苛立ちが募るばかり。「こんなはずじゃなかった…」と、心の中で何度も独り言ちました。孫と遊ぶ時間は唯一の救いでしたが、それだけでは埋められない深い溝が、健一さんの心には横たわっていたのです。このままでは、ただ歳をとるだけの人生になってしまう。家族に心配ばかりかけているのではないか、と自責の念に駆られました。
「レッドオーシャン」からの脱却：自分だけの「ブルーオーシャン」を探せ
ある日、健一さんは図書館で偶然、「シニア向けタブレット活用講座」のチラシを目にしました。正直、機械にはめっぽう弱い。「今さらタブレットなんて…」と最初は抵抗がありましたが、妻の「いいじゃない、気分転換になるわよ」という言葉に背中を押され、半信半疑で参加してみることにしました。
講座で講師が語った言葉が、健一さんの心に深く響きました。「世の中には、多くの人が群がる『レッドオーシャン』と、まだ誰も見つけていない『ブルーオーシャン』があります。老後の過ごし方も同じです。みんながやっているからと流されるのではなく、自分だけの『ブルーオーシャン』を見つけることが、充実した第二の人生の鍵なのです」。
健一さんは、目から鱗が落ちる思いでした。これまで自分が試してきたゲートボールや俳句、川柳は、まさに多くの人が集まる「レッドオーシャン」だったのかもしれない。自分に合わない場所で無理に泳ごうとしていたから、苦しかったのだと気づいたのです。タブレットは、単にアンケート回答をするだけの道具ではありませんでした。それは、これまで閉ざされていた世界への扉を開く、まさに「羅針盤」だったのです。
タブレットが拓く、新しい「老後」の景色
健一さんは、タブレットの可能性に魅せられました。地域の歴史をデジタルアーカイブするボランティア活動を知り、参加を決意。古い写真や文献をデジタル化し、解説文を添える作業は、まるで探偵になったようで夢中になりました。また、遠方に住む孫とは、タブレットを使ってオンラインで一緒に絵を描いたり、知育ゲームを楽しんだりするようになりました。「おじいちゃん、これどうやるの？」と目を輝かせる孫の声を聞くたびに、健一さんの心は温かくなります。時には、地域の子供たちにタブレットの使い方を教える「デジタルおじいちゃん」として慕われるようにもなりました。
以前の健一さんからは想像もできないほど、彼の「老後」は活気に満ち溢れています。「無趣味」だったはずの毎日が、今では新しい発見と挑戦の連続です。朝起きるのが楽しみになり、食卓での会話も弾むようになりました。妻も「健ちゃん、最近本当に楽しそうだね」と嬉しそうに微笑んでくれます。
健一さんは、悟りました。老後の充実とは、何か特別なことを始めることだけではない。それは、自分の内なる声に耳を傾け、自分だけの「ブルーオーシャン」を見つける勇気を持つこと。そして、その新しい世界に飛び込むための「羅針盤」として、タブレットのようなツールを賢く活用することでした。
もしあなたが今、「無趣味」で「退屈」な「老後」に悩んでいるなら、ぜひ一度、自分だけの「ブルーオーシャン」を探してみてください。きっと、想像もしなかった新しい景色が、あなたを待っているはずです。
