「私、何も稼いでないのに、こんなにわがまま言っていいのかな…」
夕食の準備をしながら、ふと心の中でつぶやいた。リビングからは夫と子供たちの笑い声が聞こえる。温かくて、幸せなはずなのに、私の胸にはいつも冷たい塊が居座っていた。専業主婦になって5年。家事も育児もこなしているつもりだけど、「お金を稼いでいない」という事実が、常に私を縛り付けていた。
スーパーで少し高めの食材に手が伸びそうになっても、「いや、贅沢は言えない」と引っ込める。友達とランチに行っても、割り勘の金額にさえ「私だけが稼いでないのに…」と後ろめたさを感じる。まるで、自分だけが家族のお荷物になっているような、そんな感覚。
「このままじゃダメだ、何か私にもできるはず…！」
漠然とした不安と焦りから、私は夜な夜なスマホで「主婦でもできる簡単副業」「在宅ワーク 未経験」といったキーワードを検索するようになった。ブログ、Webライティング、ハンドメイド販売…。キラキラした成功体験談に目を奪われ、私も変われるかもしれないと期待した。
しかし、現実は甘くなかった。
無料と謳われたセミナーに参加すれば、高額な教材を勧められそうになり、危うく詐欺に遭いかける。
「誰でも簡単に月10万円！」という謳い文句に釣られて始めたライティングは、慣れない専門用語と厳しい納期に追われ、深夜までパソコンに向き合う日々。子供が寝た後、夫が帰ってくるまでのわずかな時間を削って作業するが、報酬は雀の涙。
ある日、疲れ果ててソファに倒れ込みながら、スマホ画面に表示された「今月の収益：1,200円」の文字を見て、涙が止まらなくなった。
「こんなはずじゃなかった…」「私にはやっぱり何もできないんだ…」
夫は「無理しなくていいんだよ」と言ってくれるけれど、その優しさが、かえって私の罪悪感を深くする。「このままじゃ、家族に申し訳ない…」 孤独な夜、私は途方に暮れていた。
「見えない貢献」を可視化する勇気：あなたの価値は「稼ぎ」だけじゃない
そんな絶望の淵にいた私を救ってくれたのは、偶然手にした一冊の本と、ママ友との何気ない会話だった。
「ねえ、○○ちゃんって、いつも家がピカピカでご飯も美味しいよね。あれって、すごい立派な仕事だと思うよ」
その言葉が、私の凝り固まった心を少しだけ溶かした。
本には、専業主婦の家事を時給換算する方法が書かれていた。試しに計算してみた。料理、洗濯、掃除、育児、買い物、名もなき雑務…。一つ一つに市場価値を当てはめていくと、驚くべき金額になった。
「え…私、こんなに価値のある仕事をしてたんだ…？」
数字は、嘘をつかない。これまで「当たり前」だと思っていた家事労働が、具体的な「貢献」として目の前に現れた瞬間、長年私を縛り付けていた鎖が、カシャンと音を立てて外れた気がした。
この気づきは、私に大きな変化をもたらした。
夫が仕事から帰ってきたとき、私は初めて心からの感謝を伝えた。「いつもお仕事お疲れ様。あなたが頑張ってくれるから、私がこうして家庭を守れるんだね。ありがとう」
夫は少し驚いた顔をした後、優しく抱きしめてくれた。「こちらこそ、いつもありがとう。お前がいてくれるから、俺は安心して仕事ができるよ」
たった一言の感謝が、私たち夫婦の間に流れていた見えない壁を溶かし、以前よりも深い信頼関係を築いてくれたのだ。「ああ、私、一人で抱え込んでたんだ…」 心の声が、安堵に震えた。
小さな「稼ぐ」一歩が、大きな自信につながる
「でも、やっぱり、私自身の力で何かを成し遂げたい…」
罪悪感が薄れても、心の奥底には、社会との繋がりや自己成長への欲求が残っていた。
そこで私が選んだのは、自宅で手軽にできるアンケートモニターだった。高額な報酬は期待できないけれど、ちょっとした隙間時間にスマホでポチポチと答えるだけで、数百円、時には数千円の報酬が得られる。
「やった！今月は3,000円も稼げた！」
その3,000円は、私にとっては数万円にも匹敵する価値があった。自分の力で得たお金で、ずっと欲しかった本を買ったり、カフェで一人ゆっくり過ごす時間に使ったり。それは、夫のお金では得られない、格別の喜びだった。
さらに、私は将来への不安を解消するため、資格勉強にも目を向けた。今はすぐに仕事に繋がらなくても、いつか社会復帰する時のために、自分のスキルを磨いておきたい。オンライン講座を利用して、毎日30分だけ、自分のために学ぶ時間を作った。
「今日はここまで進んだぞ。よし！」
小さな達成感が、日々の生活にハリを与えてくれる。まるで、真っ暗なトンネルの中に、一筋の光が差し込んできたようだった。
罪悪感の呪縛から解放され、笑顔で輝く未来へ
あの頃の私は、専業主婦であることに「稼いでいない」というレッテルを貼り、自分を責め続けていた。でも、今は違う。
家事育児という「見えない貢献」を堂々と胸を張って行いながら、自分のペースで社会との繋がりを持ち、自己成長も諦めない。
夫との会話も増え、お互いを尊重し合える関係になった。子供たちにも、笑顔で「いってらっしゃい」と言えるようになった。私の心に居座っていた冷たい塊は、いつの間にか温かい希望に変わっていた。
もし今、あなたが私と同じように「稼いでない」という罪悪感に苦しんでいるなら、一人で抱え込まないでほしい。
あなたの家庭での貢献は、決してゼロではない。まずはその価値を認め、夫に感謝を伝えてみてほしい。そして、小さな一歩からでいい。アンケートモニターや資格勉強など、自分に合った方法で、社会との繋がりを感じ、自己成長を実感する喜びを味わってほしい。
罪悪感は、あなたを縛るものではない。それは、あなたが「もっと輝きたい」と願う心の声なのだ。
その声に耳を傾け、行動を起こすことで、あなたはきっと、自信と笑顔に満ちた新しい自分に出会えるはずだ。
あなたの「見えない貢献」は、決して「ゼロ」じゃない。稼ぐだけが、あなたの価値じゃない。でも、稼ぐ選択肢は、あなたを強くする。さあ、あなたも一歩踏み出してみませんか？
